Joinville vem se consolidando como um dos polos de inovação mais promissores do Brasil. Essa vocação não é fruto do acaso, mas de um esforço coletivo que envolve empresários, academia, poder público e a sociedade civil organizada. Para Rogers Pereira, diretor executivo do Join.Valle, associação que atua como promotora do ecossistema local de inovação, o segredo está na visão de longo prazo que começou a ser desenhada há alguns anos.

"Foi um movimento genuíno da comunidade, de empresários que entenderam que precisávamos diversificar nossa matriz econômica, tradicionalmente muito dependente da indústria", explica. A partir dessa inquietação, surgiram iniciativas voltadas à redução de barreiras para empreender, à formação de talentos e ao estímulo à inovação em todos os níveis.

Hoje, abrir uma empresa em Joinville é um processo mais ágil e menos burocrático. Além disso, a cidade tem um capital humano diferenciado, com universidades que se alinham às necessidades do mercado. "Você não constrói um ambiente propício ao empreendedorismo sem mão de obra qualificada", pontua o executivo. "E nossas instituições de ensino têm sido fundamentais para isso, com laboratórios de engenharia, computação e iniciativas voltadas à prática desde cedo."

Formalizado como associação em 2018, o Join.Valle atua como um elo entre os diferentes atores do ecossistema, olhando para o todo de maneira estratégica. "A gente acompanha desde a formação da mentalidade empreendedora até o acesso a fundos de investimento para startups já em operação. Mapeamos os indicadores do ecossistema e buscamos evitar sobreposição de iniciativas entre instituições."

A colaboração é um dos diferenciais do modelo joinvilense. Em vez de disputas isoladas, há uma cultura de cooperação entre empresas, universidades e órgãos públicos. "Enquanto em muitos lugares cada um olha apenas para o seu quadrado, aqui há uma predisposição real para trabalhar em conjunto. Isso acelera o desenvolvimento e amplia o impacto", afirma Rogers.

Um exemplo concreto dessa sinergia é o Ágora Tech Park, que surgiu para ser um ponto de convergência físico entre esses diferentes atores. "Quando você compartilha o mesmo espaço, as conexões acontecem naturalmente. Esbarra com alguém no café, é chamado para uma reunião improvisada, desce um andar e encontra outro parceiro. Isso agiliza muito os processos", conta Rogers.

Rogers Pereira lembra que outro destaque do conglomerado de inovação é o Ágora.Experts, iniciativa voltada à formação de professores para que possam, em sala de aula, transmitir conceitos de inovação e empreendedorismo aos alunos. "Se o professor entende esse universo, ele se torna um agente de conexão para os estudantes. Isso amplia nosso alcance de maneira exponencial."

Entre as iniciativas mais inovadoras está o laboratório de propulsão, criado para apoiar projetos ligados à indústria aeroespacial. A ideia surgiu de forma espontânea, quando um estudante de engenharia aeroespacial da UFSC, frequentador do FabLab – o laboratório maker do ecossistema – começou a desenvolver foguetes para competições internacionais. A partir dessa experiência, nasceu a Alter Space, uma startup voltada ao desenvolvimento de foguetes de pequeno porte.

"Quando percebemos que estávamos formando talentos para irem embora da cidade, entendemos que era hora de criar as condições para que essas empresas pudessem nascer e crescer aqui mesmo", destaca. Com apoio público e privado, foi viabilizada a construção do laboratório de propulsão – um passo fundamental para consolidar a presença de Joinville na cadeia aeroespacial.

O laboratório de propulsão de foguetes é uma iniciativa inédita no Sul do Brasil, viabilizada por meio de um termo de fomento com o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI). "A beleza disso tudo é que ninguém, lá atrás, imaginava que abrir um espaço maker resultaria no surgimento de uma empresa de foguetes. Mas é exatamente assim que a inovação acontece: quando criamos o ambiente, as ideias florescem", conclui.